Devre kesici, normal devre koşullarında akımları oluşturabilen, taşıyabilen ve kesebilen, aynı zamanda belirli bir zaman dilimi içerisinde anormal devre koşullarında akımları oluşturabilen, taşıyabilen ve kesebilen bir anahtarlama cihazıdır. Devre kesiciler, uygulama kapsamlarına göre yüksek-voltaj ve düşük-voltaj türlerine göre sınıflandırılır; yüksek ve alçak gerilim arasındaki sınır çizgisi biraz akışkan olsa da, 3 kV'u aşan gerilimlerde çalışan elektrikli ekipmanlar genellikle yüksek-voltajlı cihazlar olarak sınıflandırılır.
Devre kesiciler, elektrik enerjisini dağıtmaya, asenkron motorların nadiren çalıştırılmasını kolaylaştırmaya ve güç hatları, motorlar ve benzeri ekipmanlar için koruma sağlamaya yarar. Ciddi aşırı yüklemeler, kısa devreler veya düşük gerilim koşulları gibi arızalar durumunda devreyi otomatik olarak kesebilirler; işlevsel olarak, bir sigorta-anahtar ünitesi ile çeşitli aşırı yük, düşük gerilim ve termal rölelerin birleşimi olarak görev yaparlar. Ayrıca, sigortalardan farklı olarak, genellikle bir arıza akımının kesilmesinden sonra bileşenlerin değiştirilmesini gerektirmezler. Sonuç olarak, birçok alanda yaygın uygulama alanı bulmuşlardır.
Elektrik üretimi, iletimi ve kullanımı süreçlerinde enerji dağıtımı kritik öneme sahip bir aşamayı oluşturmaktadır. Bir güç dağıtım sistemi, transformatörlerden ve çeşitli yüksek- ve düşük- voltajlı elektrikli cihazlardan oluşur; bunlar arasında alçak-voltaj devre kesici, yaygın kullanımı ve geniş uygulama alanıyla karakterize edilen bir elektrik aparatı olarak öne çıkıyor.
